Melancolía en las fiestas navideñas ¿Cómo apoyamos a un paciente con cáncer de mama?

Foto: indierocket

Estamos cerca a la Navidad. Siempre se dice que esta época del año es la más propicia para estar con la familia y los seres queridos, compartir y reflexionar. Todos los mensajes que llegan a nosotros son de esperanza y felicidad. Sin embargo, estas festividades no tienen el mismo significado para todos.

Se sabe que durante esta época muchas personas son más sensibles a la melancolía y a sentirse deprimidas, sobre todo si están atravesando un momento complicado como puede ser un diagnóstico de cáncer de mama.

¿Qué hacer si llegan las fiestas de fin de año y tenemos a un ser querido que está padeciendo la enfermedad? ¿Cómo los apoyamos? ¿Qué decimos? Lo primero que debemos hacer es estar muy atentos ante las señales para poder ayudar a nuestros seres queridos a levantar el ánimo. Los especialistas recomiendan estimular a las personas deprimidas a que recuerden todo lo positivo que les pasó este año y no centrarse en lo negativo, así como recordar con amor y cariño a los familiares y amigos que están lejos o fallecieron.

¿Pero por qué es importante apoyar emocionalmente y dar ánimos a un paciente de cáncer? Los estudios revelan que hay una relación directa entre la depresión y el riesgo de muerte en pacientes con cáncer. Algunos estudios médicos señalan que podrían existir efectos directos de la depresión en el sistema inmune de los pacientes. Es decir, que un estado de tristeza profunda o melancolía nos afecta físicamente porque hace que nuestras defensas se encuentren por debajo de lo normal.

Además, no descartan que los sujetos con depresión experimenten cambios negativos de comportamiento. Su apatía y tristeza, apuntan, podrían hacer que desoigan los consejos médicos, que incumplan las pautas de las terapias o incluso que incrementen el consumo de alcohol o tabaco.

En cualquier caso, estos especialistas insisten en la importancia de detectar y tratar a tiempo la depresión en pacientes con cáncer y no "excusarla como una reacción comprensible e inevitable ante el diagnóstico".

Destinemos un tiempo especial a nuestro ser querido. Hagámosle saber que estamos allí para ellos y que si bien no podemos comprender cómo y qué están sintiendo, estamos a su lado para lo que necesiten. Seamos comprensivos y busquemos hacer cosas que puedan ayudarlos a levantar el ánimo.

Vivir con cáncer de seno es algo difícil de asumir, pero es algo que debemos aprender a enfrentar y tratar de salir adelante. Encontramos un mensaje de la cantante Soraya que nos gustaría compartir con ustedes. Esta carta resume de manera perfecta lo que en todo este tiempo hemos tratado de compartir con ustedes a través de este blog.
Esperamos que realmente sea un mensaje de motivación y esperanza, sobre todo en esta época.

Terminó mi tratamiento… ¿ahora qué debo hacer?

Lo primero que debemos tener en consideración es que el cáncer de mama es una enfermedad con la que debemos aprender a vivir. Así, aunque nuestro médico nos indique que hemos culminado nuestro tratamiento, siempre debemos estar atentas y tomar ciertas medidas preventivas.

Durante la etapa post-tratamiento, a muchas personas les preocupa la forma en que se ven y se sienten, y sobre todo, que el cáncer regrese. Otras mujeres se preguntan qué pueden hacer para evitar que la enfermedad vuelva. Saber qué esperar después del tratamiento del cáncer puede ayudar a los sobrevivientes y los familiares a programar los cuidados del seguimiento, hacer cambios en su estilo de vida, mantener la esperanza y tomar decisiones importantes.

Dentro de los cambios que debemos implementar, creo que el primero y más importante es establecer una relación activa y estrecha con nuestro médico. No tengas miedo en hacerle cualquier pregunta y pedirle que despeje todas tus dudas. De esta manera, te sentirás más segura y sabrás a qué atenerte, qué puede suceder y cómo poder resolverlo.

La idea de tener este “cuidado de seguimiento” es verificar si el cáncer ha regresado (recurrido) o si se ha diseminado a otra parte del cuerpo (metástasis). También puede ayudar a:
- Encontrar otros tipos de cáncer.
- Detectar efectos secundarios del tratamiento ahora, o que podrían desarrollarse años después del tratamiento.

Por lo general, los especialistas recomiendan regresar a consulta cada 3 ó 4 meses durante los primeros 2 ó 3 años después del tratamiento; y 1 ó 2 veces al año después de eso, para citas de seguimiento rutinario. Es importante que estés atenta a cualquier cambio en tu salud y le informes al médico de cualquier problema o malestar.

Algo importante, aun si te enteras que el cáncer ha regresado, no hay razón para perder las esperanzas. Muchas personas viven una vida buena durante años, aunque el cáncer haya regresado. Así que no es razón para desanimarse.

Otro aspecto importante es hacer algunos cambios en nuestro estilo de vida. Es el momento ideal para tomar medidas y cuidarnos mejor y empezar a vivir una vida sana.

Hacer cambios en la forma en que nos alimentamos, ejercitamos y vivimos nuestra vida nos ayudará a sentirnos mejor y puede incluso disminuir su probabilidad de desarrollar otros problemas de salud.

Aquí algunas simples ideas que pueden contribuir mucho:

Dejar de fumar. Las investigaciones muestran que el hábito de fumar puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer en el mismo sitio, o en otro.

Disminuir la cantidad de alcohol que toma. Las investigaciones muestran que el alcohol puede aumentar la probabilidad de desarrollar ciertos tipos de cáncer.

Alimentarse bien y hacer ejercicio. Debemos comenzar a consumir alimentos adecuados para una buena salud, enfatizando aquellos que provienen de fuentes vegetales.

- Consideremos cinco o más porciones de frutas y verduras cada día, y de preferencia de diferentes colores. De esta manera, se asegurará de que su cuerpo reciba vitaminas y minerales variados.
- Los productos integrales no solo sirven para bajar de peso, sino que son menos procesados y ayudan a nuestro sistema digestivo.
- Evitemos comer comida chatarra y aquellos alimentos muy procesados (como los embutidos).
- Adoptemos un estilo de vida físicamente activo. Lo más simple puede hacer un gran cambio; como por ejemplo, caminar unos 30 minutos al día. Esto nos ayudará mucho, como mejorar la circulación y elevar nuestro estado de ánimo.
Ojo: es sumamente importante que consultes al médico para que te indique cuál es la mejor actividad dependiendo de tu caso.

Finalmente, hay otro aspecto que a veces descuidamos, pero que es sumamente importante: el emocional. Ya sea que decidamos optar por ayuda profesional (como psicólogos o grupos de apoyo) o no, lo importante es darnos cuenta que estamos en un momento clave de nuestras vidas y debemos asumirlo con fuerza y esperanza.

Es importante darnos tiempo para recuperar nuestra seguridad y confianza, y hacer las cosas que nos gustan. También hagamos un espacio para estar con nuestra familia y amigos y aprovechar el tiempo al máximo.

La Mamografía: examen básico una vez al año.

Foto: Campaña "¿Lo harías por mí?"

Hemos comentado lo importante que es realizar el autoexamen para poder prevenir el cáncer de mama. Sin embargo, no debemos olvidar otro método que es bastante recomendado por los médicos: la Mamografía, el cual sigue siendo la mejor manera de detectar a tiempo la enfermedad y reducir la tasa de mortalidad.

Muchas veces con solo escuchar nombrar este examen nos sentimos incómodas y desmotivadas; tal vez porque no conocemos exactamente en qué consiste el procedimiento. Por ello queremos derribar los miedos e incentivar a que más mujeres hagan este examen por lo que explicaremos en qué consiste a fin de derribar algunos mitos y tomar conciencia de lo importante que será en nuestras vidas hacer este procedimiento cada cierto tiempo.

Los avances tecnológicos de los últimos años están jugando un papel importante de cara a la detección y tratamiento de enfermedades como los tumores, que con las técnicas en 3D y las digitales, están consiguiendo mejorar sus resultados.

En cuanto al cáncer de mama, una de las preguntas más frecuentes es ¿cuándo me hago la mamografía? En realidad no hay un momento del año en que sea ‘necesario’ hacérsela, pero los especialistas recomiendan programarlo por lo menos una vez al año a partir de los 40 años. En caso se tengan familiares directos que hayan sufrido la enfermedad, se recomienda hacerlo dos veces al año, y desde una edad más temprana.

¿En qué consiste exactamente la Mamografía?
Pues es la radiografía de la mama. Es un estudio indoloro, o sea que no te va a doler, pero sí vas a sentir cierta presión sobre las mamas mientras éste se lleva a cabo. Se realiza con un aparato de Rayos X llamado mamógrafo que con muy baja dosis de radiación es capaz de detectar múltiples problemas y, principalmente, el cáncer de mama, incluso en etapas muy precoces de su desarrollo. Por ello, es importante hacerlo una vez al año, porque con este procedimiento podemos detectar incluso algunos pequeños bultos que pasan desapercibidos en la palpación.

¿La ecografía sustituye a la mamografía?
NO. La ecografía es otro tipo de técnica para estudiar la mama que en muchas ocasiones la utilizaremos de forma complementaria a la mamografía. Es decir, son técnicas distintas y cada una tiene su utilidad en el estudio de diferentes problemas de la mama. Dado el carácter complementario de ambas técnicas, en muchas ocasiones resulta útil hacer una ecografía mamaria inmediatamente después de hacer la mamografía, según el criterio del radiólogo que estudie las mamografías. Por este motivo, no debe causar preocupación si tras la mamografía que se lleva a cabo, el radiólogo realiza una ecografía mamaria, ya que en muchas ocasiones resulta necesaria para completar el estudio.

Ahora le damos algunos pequeños consejos para tener en cuenta:
- En primer lugar, es recomendable que la cita sea la semana posterior de la regla, ya que es cuando los senos se desinflaman, quedando menos densos.
- Por otro lado, debes tener en cuenta que hay ocasiones en las que puede darse un falso positivo. Un consejo interesante y que te puede ayudar cuando vas a hacerte la mamografía, es que no te apliques desodorante, perfume, colonia en las axilas ni en el pecho, ya que podría dar lugar a una mancha sobre la imagen, que generaría un falso positivo.
- Conviene que avises al radiólogo si llevas implantes mamarios, ya que el resultado podría alterarse. Por otro lado, debes tener en cuenta que la mamografía debes hacértela cada año (a partir de los 40 años), para prevenir posibles problemas.

Diversos estudios que se han llevado a cabo en el mundo han demostrado que los exámenes de detección del cáncer de mama usando mamografías reducen el número de muertes por esta enfermedad en mujeres que tienen de 40 a 69 años de edad; en especial, las que tienen más de 50 años.

Finalmente, es importante decir que la mamografía es muy segura y prácticamente no tiene efectos adversos. El problema más importante es la radiación y, por eso, debe limitarse su uso a lo acordado por las sociedades científicas.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2007/11/tecnologia/pruebas_imagen/mamografia.html

El autoexamen: ¡Quiérete, cuídate, tócate!

foto: E.A. Rudas

A pesar de que hay mucha mayor información sobre el cáncer de mama y muchas personas comprenden la importancia de cuidarse y prevenir los riesgos sobre esta enfermedad, apenas 20% de las mujeres se realizan el auto-examen de los senos. Tal vez esta cifra podría elevarse si las mujeres comprenderíamos que esta acción, que no toma más de 5 minutos al mes, podría llegar a salvarnos la vida.

Debemos examinar nuestros senos una vez al mes, así esta práctica llegará a convertirse en un hábito. Si bien los médicos recomiendan que empecemos alrededor de los 20 años, nunca es demasiado tarde y el momento ideal para hacerlo por primera vez es ¡ahora!

Pero para empezar nosotras mismas e incentivar que las mujeres de nuestro entorno lo hagan, debemos saber exactamente en qué consiste el autoexamen y cómo debemos realizarlo. A través de unas simples inspecciones y palpaciones comenzaremos a conocer la estructura normal de nuestros senos y estaremos capacitadas para descubrir cualquier anomalía futura que pudiera aparecer.

¿Cuándo es la fecha más adecuada para realizarnos el autoexamen?
A los siete días después del inicio de nuestro periodo menstrual. Durante el período pre-menstrual los senos suelen estar endurecidos y podemos tener sensación de dolor, debido al estímulo hormonal. Por eso, lo ideal es esperar una semana porque así nos aseguramos que el examen se realice con el estado ideal de las mamas y no cuando estos estén sensibles o inflamados. Si estás embarazada o durante la época de menopausia, lo ideal es que sea un día fijo del mes. De esta manera crearemos el hábito y será más fácil recordarlo. Este autoexamen te permitirá reconocer nódulos o tumoraciones que podrían ser cancerosos. Recuerda que un tratamiento oportuno puede salvar tu vida. Antes de realizar esta evaluación personal, consulta con tu médico ginecólogo para que te informe sobre la forma correcta de hacerlo.

¿Cómo realizo el auto examen?

La Inspección
Párate frente a un espejo y observa tus senos, primero con los brazos colgando libremente a los costados, luego elevándolos por encima de la cabeza y finalmente con las manos presionando la cintura (esta maniobra contrae el músculo pectoral).
Observa tus senos para detectar diferencias entre una y otra mama, alteraciones en el tamaño o en la forma, fíjate con cuidado en el contorno de cada seno (bultos, durezas, retracciones del pezón). También observa la piel para ver si presenta alguna coloración rojiza peculiar, alguna ulceración, etc. Si existe alguna alteración en la mama, modificación en la piel, o en los pezones lo recomendable es que acudas a tu médico para que te examine mejor.

Palpación A
Debes realizarla acostada porque en esta posición los músculos están relajados y se facilita la palpación. Si vas a examinar la mama derecha primero, debes colocar una pequeña almohada bajo el hombro derecho, a su vez el brazo de este lado debes elevarlo y situarlo detrás de la cabeza a nivel de la nuca (como la posición de la imagen).
Después, con los tres dedos centrales de la mano izquierda realiza movimientos concéntricos o espirales alrededor de la mama, presionando suave pero firmemente con las yemas de los dedos y efectuando movimientos circulares en cada punto palpado, desde la periferia de la mama hasta el pezón, y en el sentido de las agujas del reloj.

Palpación B
El segundo paso es realizar al anterior pero con movimientos verticales. Para ello desplaza la mano para arriba y para abajo, cubriendo toda la mama. Después, realiza los movimientos de cuadrantes, en los cuales la mano se desplaza desde el pezón, a la periferia de la mama y se regresa, hasta cubrir todo el seno.

Palpación C
En la misma posición debes palpar la axila correspondiente a la mama que estás explorando, para descartar la aparición de bultos; para ello, desplaza la mano a lo largo de toda la axila realizando movimientos circulares de la mano en cada posición, la presión que haz de ejercer con los dedos debe ser levemente mayor que en el caso anterior.

Palpación D
Finalmente, debes realizar la palpación de la aureola y el pezón, presionando el pezón entre los dedos pulgar e índice. Observa si al presionar existe algún tipo de secreción. También levanta el pezón junto a la aureola para comprobar si existe buena movilidad o adherencia.

Esta actividad debes realizarla por lo menos una vez al mes. Si encuentras algún cambio en tu cuerpo, un pequeño bulto o un cambio en la forma de tus senos anda inmediatamente al médico para que te realice un examen más exhaustivo. Las dejamos con este video, que grafica lo que hemos explicado en este post. Recuerda siempre: ¡Quiérete, cuídate, tócate!

http://www.youtube.com/watch?v=JI-9DBH7qAs

fuentes:

http://www.networkofstrength.org/
http://www.macma.org.ar/sobrecancer.html
www.roche.pe

Seamos parte de la lucha contra el cáncer de mama

Octubre es el mes del cáncer de mama, y queremos aprovechar en compartir algunas cifras que nos ayuden a darnos cuenta de las reales dimensiones de esta enfermedad:

• 3,500 limeñas son diagnosticadas con cáncer de mama anualmente. Se trata de una enfermedad que no discrimina y puede presentarse en cualquier persona. Por eso, es importante no olvidar nuestros chequeos anuales y estar atentas a los cambios en nuestro cuerpo. La detección temprana siempre será nuestra mejor aliada.
• Más del 70% de mujeres con diagnóstico de cáncer de mama en etapa temprana logran superar la enfermedad. Nunca será suficiente repetirlo: la clave es la prevención y la detección a tiempo. Si detectamos algún cambio o un pequeño bulto en nuestros senos, no esperemos que pase mucho para acudir al médico. El tiempo es un factor clave, y solo depende de nosotras. Tengamos presente que, de los 3,500 nuevos casos detectados cada año en Lima, alrededor del 40% son diagnosticados en etapas avanzadas.
• El cáncer es actualmente la segunda causa de muerte en el Perú, y en el caso de las mujeres, el cáncer de mama es la neoplasia más frecuente. Se estima que, en el país, mueren en promedio 3.85 de cada 100,000 mujeres al año debido a esta enfermedad, y en el mundo son alrededor de 6.3 mujeres de cada 100,000.
• 35 años es la edad promedio en la que se desarrolla el cáncer de mama. Por encima de esa edad comienzan a presentarse los signos. Se ha comprobado que mujeres que dieron a luz antes de los 20 años es raro que desarrollen cáncer de mama. De acuerdo al Centro de Ginecología Preventiva OncoGyn, sólo dos de cada 10 mujeres en edad reproductiva (de 15 a 49 años) se realiza un chequeo ginecológico de forma preventiva con el objetivo de evitar infecciones, enfermedades degenerativas e inclusive el cáncer.
• La vida de una mujer puede depender de una actividad que le toma 5 minutos al mes: el autoexamen. Nunca debemos dejar de repetirnos a nosotras mismas y a todas las mujeres que conozcamos: tócate. Esa es la única manera de poder detectar cambios en nuestros senos. Si el tumor se detecta cuando el tamaño alcanza máximo los 2 cm, las probabilidades de curarlo completamente es del 95%. 2 años y medio se demora en desarrollar un tumor palpable de 2 a 5 centímetros. Piense que, al realizar los chequeos, se puede descubrirlo más que a tiempo.
• 8,4 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de mama tienen las mujeres que no tienen hijos. 7 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de mama tienen las que dan a luz por encima de los 30 años. Cuando el cáncer es descubierto durante la gestación, las probabilidades de vida de la paciente es menor.
• En comparación con otros países de América Latina, el Perú ocupa el quinto lugar en incidencia de cáncer de mama. Tal es el avance del cáncer en nuestro planeta que, en diciembre del año pasado, expertos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) señalaron que, para el año 2010, éste se convertirá en la primera causa de muerte en el mundo, y que superará a las enfermedades del corazón. Los especialistas señalan que esta situación se dará debido al aumento del tabaquismo (especialmente en los países desarrollados), que causará estragos en una población mundial cada vez más sedentaria.
• Se estima que aproximadamente el 30% de las muertes por cánceres no detectados, son debidas a la diseminación de éste: metástasis. El cáncer de mama es una de las principales causas de muerte de mujeres a nivel mundial: hoy es la segunda causa de muerte por cáncer en la mujer y la primera en una franja de edad comprendida entre los 40 y 44 años. En España, cada año se diagnostican 16,000 nuevos casos de cáncer de mama y la experiencia ha demostrado que la detección precoz de este tumor, principal causa de mortalidad entre las mujeres, es la mejor arma en la supervivencia.
• Se calcula que cada hora casi cinco peruanos son diagnosticados con cáncer. Y asegura que, tres de esos casos pudieron haberse prevenido o detectado a tiempo. Lamentablemente, solo el 15% de los casos se detecta en su etapa inicial.
• En el país, un tercio de los miles de casos tratados por cáncer está relacionado al alcohol y al tabaco. Asimismo, detalló que la mayoría de los casos no presenta síntomas hasta que la enfermedad ya está avanzada. En el caso de las mujeres, el consumo reiterado de alcohol incrementa la actividad metabólica del tejido mamario, promoviendo la oxidación celular, un factor clave en la generación de tumores y, en particular, de cáncer de mama.

Prevención, exámenes médicos anuales, un estilo de vida más sano, menos alcohol y tabaco y más actividad física… son algunas cosas simples, pero de gran ayuda en la lucha contra el cáncer.

Fuentes: Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN); Liga Peruana de Lucha contra el Cáncer; Organización Mundial de la Salud (OMS).